Entre 1969 e 1974, a Marvel Comics decidiu apostar no formato antologia, para concorrer com publicações da DC Comics, que chamavam grande atenção do público. Chamber of Darkness foi responsável, durante pouco mais de cinco anos, por apresentar personagens e tramas que fugiam um pouco da marca de heróis que tornou a Casa das Ideias tão conhecida. A estreia da nova revista tinha como objetivo principal atrair um público que pouco se interessava pelas tramas repletas de super-heróis. Vale lembrar que o lançamento de Chamber of Darkness teria um significado especial para a chegada do Conan às páginas da editora. A estratégia utilizada por Roy Thomas e Barry Windsor-Smith abriria portas para um sucessor que teria suas histórias lembradas por gerações.
Na revista Chamber of Darkness #4, publicada em meados de 1970, Roy Thomas e Barry Windsor-Smith apresentaram pela primeira vez Starr – O Matador. Muito mais do que falar sobre a breve história do personagem no Universo Marvel, o envolvimento dos bastidores de sua criação acaba sendo tão relevante quanto. Os bastidores sobre o plano de criar Starr são descritos na edição Conan, O Bárbaro – A Era Marvel Vol. 1, lançada pela editora Panini em 2020 no Brasil. Roy Thomas, responsável pela negociação dos direitos do Conan na Marvel, em meados dos anos 70, escreve uma longa introdução sobre a chegada do personagem à editora, bem como o motivo de Starr ter sido criado seis meses antes do lançamento oficial da primeira aventura do Conan nos quadrinhos.
A Espada e os Feiticeiros ficou conhecida, então, como a primeira tentativa da Marvel Comics de investir no personagem Conan. Muito mais do que apresentar um bárbaro que serviria de inspiração para novas aventuras da criação de Robert E. Howard, Roy Thomas e Barry Windsor-Smith apresentam uma trama simples, mas com personagens repletos de motivações e arte como pouco se via na época. A trama, apesar de simples, se mostra certeira. A breve narrativa gira em torno de Starr, um rei bárbaro, e um escritor do século XX. Envolvendo viagem no tempo, vemos Starr assassinando seu criador após ele escrever um roteiro cuja trama principal seria a morte de sua maior criação.
Muito mais do que a tentativa de ingressar no gênero espada e feitiçaria, que ganhou atenção nos anos 50 e 60, a Marvel Comics foi responsável por delinear a jornada do Conan nos quadrinhos. Starr – O Matador, ainda que viva na sombra de seu sucessor, foi relevante na construção da trajetória do cimério mais conhecido dos quadrinhos. Sua jornada, ainda que breve, mas revivida por Warren Ellis, Daniel Way e Richard Corben ao longo dos anos, é relevante por diversos fatores. Seja pela coesão de Roy Thomas em apresentar em poucas páginas um personagem com camadas tão bem delineadas, seja pela arte de Barry Windsor-Smith, responsável por inspirar o que tornaria Conan um personagem tão único desde então.
★★★
Chamber of Darkness #4
Conan, O Bárbaro – A Era Marvel Vol.1
Roteiro: Roy Thomas
Arte: Barry Windsor-Smith
Editora: Panini
Páginas: 8
Lançamento: 2021
Publicação Original: Chamber of Darkness #4 (1970), Marvel Comics
Onde encontrar: Amazon | Editora
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